Hoe het allemaal begon
Uit een verlangen ontstond het verhaal van Sailing-Classics…
“Hoe boek je zo’n zeilreis?”
Het was geloof ik 1998, toen ik voor het eerst als toerist bij de Voiles de Saint-Tropez was en daar een ongelooflijk mooi schip zag, het J-Klasse-jacht Endeavour… Ik was zo weg van dat schip dat ik werkelijk alles zou hebben gegeven om er één keer op mee te mogen zeilen. Maar zulke megajachten werden en worden meestal alleen in hun geheel verhuurd.
Het idee om zeilreizen op grote, echte zeiljachten te organiseren voor mensen die alleen boeken – dus als hutcharter – spookte daarna jarenlang door mijn hoofd. In 2005 kwam er een verandering in mijn werk en de mogelijkheid om iets heel nieuws te doen. Dat het met zeilen te maken zou hebben en met dit concept, stond voor mij vast: zeilen fascineert me en houdt me bezig sinds ik een kind was…
Andreas Steidle-Seiler
Met een stapel schetsen en ideeën ging ik naar Klaus Röder (Carpe Diem Yacht Design). Hij heeft me later bekend dat hij het idee behoorlijk gek vond. Toch tekende hij een prachtige romp voor me, die van het eerste jacht: de KAIRÓS. Ook de lijnen van CHRONOS en RHEA komen van zijn hand. Met mijn bouwbeschrijving belandde ik uiteindelijk bij een Turkse werf in Bodrum en bij een heel jonge scheepsbouwkundige, Ayberk, als projectleider – hij begon later voor zichzelf en bouwde de KAIRÓS af.
Daarvoor had de Zwaab (ik dus) ook nog het geluk een rechtgeaard noorderling te leren kennen. Barbara (inmiddels mijn vrouw) beloofde me nogal argeloos te helpen, en heeft tot vandaag een wezenlijk aandeel in het succes van Sailing-Classics.
De start in 2007 was meer dan hobbelig. We hadden tuigageschade in de Caraïben en in 2009 liep de KAIRÓS voor Corsica op een rif. We hebben het toch gered, ook omdat veel klanten – sommigen kende ik niet eens – hun aanbetaling lieten staan en zeiden: repareer jij maar, dan komen wij terug… En Ayberk repareerde. De verzekering betaalde uiteindelijk ook. Vanaf de herstart in 2010 ging het gestaag omhoog, met veel gasten die telkens terugkwamen!
In 2012 lukte het nieuwe investeerders te vinden, de nieuwe Sailing-Classics CV op te richten en met de bouw van de CHRONOS te beginnen. Vandaag, na de indienststelling van de RHEA, hebben we ruim 60 medewerkers (sommigen in deeltijd), en Mariusz, onze langst zittende medewerker, zegt terecht: „We share many stories…”
Schepen vragen veel kapitaal, en het bedrijf en de logistiek in al die vaargebieden zijn ingewikkeld. Ook het vermarkten van zo’n nicheproduct kost veel advies en aandacht. Er valt dus nog genoeg te verbeteren. Maar ook na tien jaar drijven het enthousiasme van onze gasten en de inzet van onze bemanningen ons om steeds verder te zeilen…
Andreas Steidle-Sailer
