Zeilreizen Grenada – de Caribische droom onder witte zeilen
door Moritz Schulz · · Bijgewerkt op
Met Sailing-Classics naar de Windward Islands
De Kleine Antillen: een bijna 500 km lange eilandboog van de Maagdeneilanden in het noorden tot de ABC-eilanden voor de kust van Venezuela; hoge vulkaaneilanden met immergroene regenwouden en vlakke koraaleilanden, lange witte zandstranden omzoomd door palmen en golven die op de steile kusten breken, een bonte mengeling van volken, kristalhelder water, koloniale architectuur en kleurige houten huizen in suikerbakkersstijl, rum, reggae, creoolse keuken en de bijzondere levenslust van de bewoners – de Caraïben zijn niet voor niets een van de aantrekkelijkste reisbestemmingen
die er zijn.
Zeilers waarderen vooral de bestendig waaiende passaatwind. Er is nauwelijks een vaargebied ter wereld met zulke betrouwbare windomstandigheden.
Caraïben vanaf/naar Grenada
op de CHRONOS (14 nachten)
De dinghy’s (bijboten) van de CHRONOS wachten al in de nieuwe Port Louis Marina in St. George’s, de hoofdstad van Grenada, om ons aan boord te brengen van de CHRONOS, die onmiskenbaar voor anker ligt in de baai. Een eerste keer zwemmen recht vanaf het schip – de laatste vermoeidheid verdwijnt. Onze klokken staan vijf uur achter op de Midden-Europese tijd… We hebben behoorlijk wat wind, 5–6 Bft, die ons begeleidt op het langere traject naar Union Island, langs de westkust van Grenada, voorbij
dicht beboste hellingen en kleine plaatsen met kleurige houten huizen. Het water toont alle schakeringen blauw en turquoise. Dan zijn we uit de luwte van het eiland en zeilen we op de open Atlantische Oceaan.
Ons doel is een eerste hoogtepunt: Happy Island, een piepklein rond eilandje, eigenlijk niet meer dan de Happy Island Bar met een paar palmen, omgeven door een klein rif. We laten ons met de bijboten overzetten en nemen onze sundowner onder een palm. Terug aan boord wacht ons verse mahi mahi, goudmakreel…
Een kortere zeiletappe brengt ons naar ons volgende hoogtepunt, de Tobago Cays, een kleine groep van vijf eilandjes, van de open zee afgeschermd door het Horseshoe Reef. De CHRONOS ligt voor anker in het Marine Park, het water om ons heen is bijna onwerkelijk turquoise; bij het zwemmen en snorkelen komen we grote schildpadden, koffervissen, kogelvissen en zelfs pijlstaartroggen tegen, en op de witte stranden lokt een hangmat onder de palmen… Met mooie passaatwind zeilen we verder naar Bequia. Het kleine eiland was ooit het centrum van de walvisvaarders. Het anker valt in Admiralty Bay voor Port Elizabeth, de hoofdplaats: eigenlijk niet meer dan één straat langs de baai, een klein marktje, hotels in fraaie gingerbread-stijl met houten gevels vol houtsnijwerk, geschilderd in fel roze, violet, blauw of groen. In een schildpaddenkwekerij ontfermt men zich over de bedreigde Caribische karetschildpad – er zijn hier al meer dan 900 exemplaren grootgebracht en weer in zee uitgezet.
St. Vincent – St. Lucia
De CHRONOS vertrekt al vóór het ontbijt richting St. Vincent; na zo’n 3 uur mooi passaatzeilen langs de weelderig groene, heuvelachtige kust bereiken we Wallilabou Bay. Alex, een plaatselijke gids, haalt ons daar op voor een kleine wandeling, langs de vele filmdecors (hier werd een deel van de bioscoopfilm ‘Pirates of the Caribbean’ opgenomen), om ons heen papaja’s, mango’s, broodvrucht, bananen, cacao, muskaat- en cashewbomen, tamarindes, taroplanten, geiten, kippen, koeien en koereigers, tot aan een waterval in een kleine botanische tuin. ’s Avonds verheugen we ons op verse vis en langoestestaarten aan boord… In een langere slag zeilen we verder naar het noorden, door de St. Vincent-passage, tot de Pitons voor ons opdoemen – de twee bijna 800 meter hoge vulkaankegels aan de westkust zijn het symbool van St. Lucia. Na het ontbijt haalt Gaetan ons op met zijn minibus voor een dagtocht over het eiland…
Verder naar het zuiden wacht Marigot Bay op ons, tegenwoordig een van de populairste ankerplaatsen voor zeilers. Met weinig wind gaat het verder naar Soufrière, en we hebben het geluk dat we pal aan de voet van de Pitons kunnen ankeren. Zwemmen met zicht op de zon die in zee zakt. ’s Avonds doven we het toplicht van de masten
en genieten we van een grandioze sterrenhemel met Orion, Sirius… Het lijkt alsof er vlak achter de Gros Piton een met sterren bedrukt gordijn tot bijna op de grond hangt…
Mustique – Tobago Cays – Grenada
Op de terugweg naar St. Vincent duikt plotseling een grote school gewone dolfijnen vlak bij de CHRONOS op; kleine en grote dieren spelen in de boeggolf. Telkens weer zie je ook de koppen van karetschildpadden
als ze even naar het wateroppervlak komen om adem te halen. Contrastprogramma: we zeilen naar Mustique – het eiland is sinds de jaren zestig synoniem met een eiland van beroemdheden. Een particulier management beheert het eiland en zijn bijna honderd privévilla’s. Vreemde schepen mogen ankeren in Britannia Bay. We slenteren door de kleine straat, langs de vismarkt, twee gingerbread-huizen als uit een prentenboek, roze en violet, met een bakkerij en een boetiek; alles is tiptop onderhouden. ’s Avonds hebben we een tafel gereserveerd in de beroemde Basil’s Bar…
Vandaag wacht nog een van de spectaculairste plekken van de Grenadines: langs Canouan komen we terug bij de Tobago Cays. We zeilen langs de westkust van Grenada naar het zuiden en maken een laatste stop in het kleine vissersplaatsje Gouyave. Een muskaatnootfabriek toont er alle stadia van de verwerking van het nationale specerij van het eiland. In de baai voor St. George’s nemen we met het captain’s dinner afscheid van de CHRONOS…
